Hinter verschlossenen Türen macht sich die Regierung Sorgen darüber, was die Ukraine erreichen kann und was Folgen einer gescheiterten ukrainischen Gegenoffensive wären.
Bidens Team befürchtet die Folgen einer gescheiterten ukrainischen Gegenoffensive
Die Biden-Administration bereitet sich leise auf die Möglichkeit vor, dass Kritiker im Inland und Verbündete im Ausland argumentieren werden, dass Amerika ebenfalls zu kurz gekommen ist, falls die Gegenoffensive der Ukraine im Frühjahr hinter den Erwartungen zurückbleibt.
Die ständig bevorstehende Gegenoffensive der Ukraine wird höchstwahrscheinlich versuchen, von Russland erobertes Territorium im Osten und Süden zurückzuerobern, obwohl aus operativen Gründen keine hochrangigen Beamten aus Kiew detaillierte Einzelheiten haben.
Öffentlich hat das Team von Präsident Joe Biden der Ukraine unerschütterliche Unterstützung angeboten und versprochen, sie mit Waffen und Wirtschaftshilfe aufzuladen, „so lange es dauert“. Aber wenn die bevorstehende Kampfsaison nur begrenzte Gewinne bringt, haben Regierungsbeamte privat geäußert, dass sie befürchten, mit einem zweiköpfigen Monster konfrontiert zu werden, das sie vom falkenhaften und taubenhaften Ende des Spektrums angreift.
Eine Seite wird sagen, dass die Fortschritte der Ukraine funktioniert hätten, wenn die Regierung Kiew alles gegeben hätte, was sie verlangte, nämlich Langstreckenraketen, Kampfflugzeuge und mehr Luftverteidigung. Die andere Seite, befürchten Regierungsbeamte, wird behaupten, dass die Schwäche der Ukraine beweist, dass sie Russland nicht vollständig aus seinem Territorium vertreiben kann.
Das berücksichtigt noch nicht einmal die Reaktion von Amerikas Verbündeten, hauptsächlich in Europa, die Friedensverhandlungen zwischen der Ukraine und Russland als attraktivere Option ansehen könnten, wenn Kiew nicht beweisen kann, dass der Sieg vor der Tür steht.
Innerhalb der Verwaltung betonen die Beamten, dass sie alles tun, um die Frühjahrsoffensive zum Erfolg zu führen.
„Wir haben die Anforderungen der [Ukraine], die sie für die Gegenoffensive benötigt, fast abgeschlossen, da wir in den letzten Monaten Waffen und Ausrüstung in die Ukraine geliefert haben“, sagte ein Regierungsbeamter, dem, wie anderen, Anonymität gewährt wurde, um sensible Themen zu besprechen interne Überlegungen.
Aber der Glaube an die strategische Sache ist eine Sache. Der Glaube an die Taktik ist eine andere – und hinter verschlossenen Türen macht sich die Regierung Sorgen darüber, was die Ukraine erreichen kann.
Diese Bedenken wurden kürzlich während eines Durchsickerns geheimer Informationen in den sozialen Medien an die Öffentlichkeit getragen. Eine streng geheime Einschätzung von Anfang Februar besagte, dass die Ukraine ihre Gegenoffensive-Ziele „deutlich verfehlen“ würde. Aktuellere amerikanische Einschätzungen gehen davon aus, dass die Ukraine im Süden und Osten zwar einige Fortschritte machen, aber den Erfolg des letzten Jahres nicht wiederholen kann.
Die Ukraine hat gehofft, Russlands Landbrücke zur Krim durchtrennen zu können, und US-Beamte sind nun skeptisch, ob dies geschehen wird, so zwei mit der Einschätzung vertraute Regierungsbeamte. Aber im Pentagon gibt es immer noch Hoffnungen, dass die Ukraine die russischen Nachschublinien dort behindern wird, auch wenn ein totaler Sieg über Russlands neu befestigte Truppen zu schwierig wird.
Darüber hinaus weist der US-Geheimdienst darauf hin, dass die Ukraine einfach nicht in der Lage ist, russische Truppen von dort zu verdrängen, wo sie tief verschanzt waren – und ein ähnliches Gefühl hat sich laut offiziellen Angaben auf dem Schlachtfeld anderswo in der Ukraine breit gemacht. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagt, die USA hätten seine Streitkräfte nicht ausreichend bewaffnet und deshalb könne die Gegenoffensive bis dahin nicht beginnen .
Es besteht die Überzeugung, dass Kiew laut amerikanischen Beamten bereit ist, eine Anpassung seiner Ziele in Betracht zu ziehen, und ein bescheideneres Ziel könnte leichter als Sieg verkauft werden.
Es wurde per Adjutant diskutiert, es den Ukrainern als „Waffenstillstand“ und nicht als dauerhafte Friedensgespräche zu präsentieren und der Ukraine die Tür offen zu lassen, zu einem späteren Zeitpunkt mehr von ihrem Territorium zurückzugewinnen. Es müssten Anreize für Kiew gegeben werden: vielleicht Nato-ähnliche Sicherheitsgarantien, Wirtschaftshilfe der Europäischen Union, mehr militärische Hilfe zur Aufstockung und Stärkung der ukrainischen Streitkräfte und dergleichen. Und Berater haben die Hoffnung geäußert, China wieder einzubeziehen, um Putin ebenfalls an den Verhandlungstisch zu drängen.
Aber das würde immer noch zu dem Dilemma führen, was als nächstes passiert und wie hart einheimische Kritiker darauf reagieren.
„Wenn die Gegenoffensive nicht gut läuft, ist die Regierung selbst dafür verantwortlich, bestimmte Arten von Waffen und Hilfe zu dem Zeitpunkt zurückzuhalten, als sie am dringendsten benötigt wurde“, sagte Kurt Volker, der Sondergesandte für die Ukraine während der Trump-Administration.
Eine Gegenoffensive, die nicht den Erwartungen entspricht, wird auch Verbündete in ausländischen Hauptstädten in Frage stellen lassen, wie viel mehr sie entbehren können, wenn der Sieg Kiews immer weiter entfernt scheint.
„Die öffentliche Unterstützung in Europa könnte im Laufe der Zeit nachlassen, da die europäischen Energie- und Wirtschaftskosten hoch bleiben“, sagte Clementine Starling, Direktorin und Mitarbeiterin des Atlantic Council Think Tank in Washington, DC. „Ein Bruch der transatlantischen Unterstützung wird wahrscheinlich die US-amerikanische Unterstützung und den Kongress beeinträchtigen und die Biden-Administration könnte Schwierigkeiten haben, sie aufrechtzuerhalten.“
Viele europäische Nationen könnten auch Kiew dazu drängen, die Kämpfe zu beenden. „Eine schlechte Gegenoffensive wird weitere Fragen darüber aufwerfen, wie ein Ausgang des Krieges aussehen wird und inwieweit eine Lösung wirklich erreicht werden kann, indem man weiterhin militärische Waffen und Hilfe allein schickt“, sagte Starling.
Biden und seine Top-Helfer haben öffentlich betont, dass Selenskyj Friedensgespräche nur beginnen sollte, wenn er dazu bereit ist. Aber Washington hat Kiew auch einige politische Realitäten mitgeteilt: Irgendwann, insbesondere wenn die Republikaner das Repräsentantenhaus kontrollieren, wird sich das Tempo der US-Hilfe wahrscheinlich verlangsamen. Beamte in Washington, obwohl sie Kiew nicht bedrängen, haben begonnen, sich darauf vorzubereiten, wie diese Gespräche aussehen könnten, und verstehen, dass es für Selenskyj zu Hause ein schwieriger politischer Verkauf sein könnte.
„Wenn die Ukraine auf dem Schlachtfeld nicht dramatisch gewinnen kann, stellt sich unweigerlich die Frage, ob es an der Zeit ist, die Kämpfe auf Verhandlungsbasis zu beenden“, sagte Richard Haass, Präsident des Council on Foreign Relations. „Es ist teuer, uns geht die Munition aus, wir müssen uns auf andere Eventualitäten auf der ganzen Welt vorbereiten.“
„Es ist legitim, all diese Fragen zu stellen, ohne die Ziele der Ukraine zu gefährden. Es ist einfach eine Frage der Mittel“, sagte Haass.
Andriy Sybiha, ein stellvertretender Leiter in Selenskyjs Büro, sagte . „Wenn es uns gelingt, unsere strategischen Ziele auf dem Schlachtfeld zu erreichen und wenn wir uns an der Verwaltungsgrenze zur Krim befinden, sind wir bereit, [eine] diplomatische Seite zu eröffnen, um dieses Thema zu erörtern“, sagte er.
Dieser Kommentar wurde schnell zurückgewiesen , Selenskyjs Gesandter für die Krim,
Es hilft Amerikas Zuversicht nicht, dass sich der Krieg zu einer brutalen Plackerei verlangsamt hat.
Beide Seiten haben vernichtende Schläge ausgetauscht, die sich auf kleine Städte wie Bakhmut konzentrierten, wobei keine Kraft in der Lage war, die andere vollständig zu verdrängen. Der Anfang dieses Jahres angeordnete russische Aufmarsch, der Moskaus schwierige Kriegsanstrengungen wiederbeleben sollte, eroberte nur wenig Territorium auf Kosten erheblicher Verluste und trug nicht viel dazu bei, den allgemeinen Verlauf des Konflikts zu ändern.
Die Kämpfe haben auch von den Ukrainern ihren Tribut gefordert. Vierzehn Monate nach Beginn des Konflikts haben die Ukrainer erschütternde Verluste erlitten – rund 100.000 Opfer –, wobei viele ihrer besten Soldaten entweder pausieren oder erschöpft sind. Die Truppen haben auch historische Mengen an Munition und Waffen verbraucht, wobei selbst die erstaunliche Produktion des Westens Selenskyjs dringenden Forderungen nicht gerecht werden konnte.
US-Beamte haben die Ukraine auch über die Gefahren einer Überdehnung ihrer Ambitionen und einer zu dünnen Verteilung ihrer Truppen informiert – dieselbe Warnung, die Biden dem damaligen afghanischen Präsidenten Ashraf Ghani gab, als die Taliban während des US-Militärrückzugs im Jahr 2021 über das Land fegten.
Aber die Chancen, dass die Ukraine von ihren höchsten Ambitionen zurücktritt, sind, gelinde gesagt, unwahrscheinlich. „Es ist, als ob dies die einzige und letzte Gelegenheit für die Ukraine wäre, zu zeigen, dass sie gewinnen kann, was natürlich nicht stimmt“, sagte Alina Polyakova, Präsidentin und CEO des Center for European Policy Analysis in Washington, DC
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